Angina, czyli ostre zapalenie gardła i migdałków podniebiennych, to częsta infekcja dróg oddechowych wywoływana przez wirusy lub bakterie. W zależności od przyczyny, jej przebieg i nasilenie objawów mogą się różnić. Choroba jest szczególnie powszechna u dzieci i młodzieży, choć dotyka również dorosłych, zwłaszcza w sezonie jesienno-zimowym.

Angina wirusowa jest dominującą formą zapalenia gardła u dorosłych i odpowiada za 90–95% przypadków. Wywołują ją najczęściej rynowirusy, koronawirusy, wirusy paragrypy czy wirusy RS. Objawy tej formy są zazwyczaj łagodniejsze i obejmują umiarkowany ból gardła, bóle głowy, mięśni i stawów, niewielką gorączkę, katar, kaszel oraz zapalenie spojówek. Infekcja zwykle ustępuje samoistnie w ciągu kilku dni.

U dzieci częściej diagnozowana jest angina bakteryjna, zwana także paciorkowcową lub ropną. Wywołują ją bakterie, głównie Streptococcus pyogenes (paciorkowiec β-hemolizujący grupy A). Objawy anginy bakteryjnej rozwijają się nagle i są bardziej nasilone. Chorzy odczuwają silny ból gardła, który utrudnia przełykanie, a także bóle głowy, wysoką gorączkę przekraczającą 38°C, czasem bóle brzucha, nudności i wymioty (szczególnie u dzieci). Charakterystyczne są także krwistoczerwone migdałki i języczek podniebienny, malinowy język oraz powiększone i bolesne węzły chłonne szyjne.

Angina bakteryjna różni się od wirusowej przede wszystkim brakiem kataru i kaszlu oraz bardziej gwałtownym początkiem i większym nasileniem objawów. Diagnoza opiera się na obrazie klinicznym, badaniu gardła i węzłów chłonnych, a w razie potrzeby lekarz może wykonać szybki test na obecność paciorkowca lub zlecić badanie bakteriologiczne.

Angina jest chorobą zakaźną, rozprzestrzeniającą się drogą kropelkową lub przez bezpośredni kontakt z osobą chorą. Okres wylęgania wynosi od kilku godzin do kilku dni. Chory z anginą wirusową może zakażać nawet przez kilka tygodni, natomiast w przypadku anginy bakteryjnej zakaźność ustępuje po około 24 godzinach od rozpoczęcia skutecznej antybiotykoterapii.

Większość przypadków anginy, zwłaszcza wirusowej, ustępuje samoistnie w ciągu 3–7 dni. Angina paciorkowcowa, jeśli pozostanie nieleczona, wiąże się z ryzykiem powikłań, takich jak ropnie okołomigdałkowe czy (rzadko u dorosłych) gorączka reumatyczna.

Jeśli zauważysz u siebie lub u dziecka silny ból gardła, wysoką gorączkę lub inne objawy typowe dla anginy, skonsultuj się z lekarzem. Wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie pomogą uniknąć powikłań i szybciej wrócić do zdrowia.